Multippeli skleroosi (MS-tauti) on keskushermoston eli aivojen ja selkäytimen sairaus. Tauti ei suoraan vaurioita muuta elimistöä. Immuunijärjestelmä puolustaa kehoa esimerkiksi haitallisilta bakteereilta. MS-tautiin sairastuneen immuunijärjestelmä toimii virheellisesti ja hyökkää omaa hermostoa vastaan. MS-tauti kuuluu ns. autoimmuunisairauksiin. Suomessa MS-tautia sairastaa noin 7000 henkilöä, vuosittain diagnosoidaan 200-250 uutta tapausta. Taudin yleisyys vaihtelee maantieteellisesti. Yleisempää se on pohjoisellla pallonpuoliskolla, mutta taas päiväntasaajan tuntumassa sitä ei juuri tavata. Suomessa MS-tautia sairastavia on erityisen runsaasti Pohjanmaalla.
MS-tautiin sairastavilla kuvataan usein muutoksia suoliston toiminnassa. Potilaat kertovat, että jo ennen diagnoosia erilaiset suolisto-oireet lisääntyivät. Arviolta yli puolet sairastuneista kärsiikin erilaisista suolisto-oireista. Tyypillisiä oireita ovat ummetus tai ripuli, mutta myös kipuja ja ilmavaivoja kuvataa. Vatsaoireet liitetään MS-tautiin jopa niin kiinteästi, että saatetaan ajatella, ettei niihin voida ruokavalion tai muiden elämäntapojen avulla vaikuttaa. Kuitenkin hyvällä ravitsemuksella voidaan normalisoida myös MS-tautia sairastavien suoliston toimintaa. Osalle riittääkin ohjeistukseksi lisätä täysjyväviljatuotteiden, kasvisten, marjojen, siementen ja probioottien lisääminen ruokavalioon. Tähän vielä ohjeet liikunnan lisäämisestä (toimintakyvyn rajoissa) ja veden juomisen merkityksen korostaminen auttaa jo pitkälle. Mutta osalla vatsavaivat vaan jatkuvat ja siihen voi olla syynä keliakia tai herkkyys gluteeniin.
Neurologi Juhani Wikström on tehnyt pitkän uran MS-taudin parissa. Hän kertoi minulle, että jo 70-luvulla he huomasivat. että erilaiset suolisto-oireet olivat yleisiä vastadiagnosoitujen MS-potilaiden keskuudessa. Tämän havainnon pohjalta, he yrittivä selivttää keliakian yleisyyttää MS-potilailla. Mutta he eivät saaneet tätä yhteyttä tutkimuksissan näkyviin. Saman suuntaisia tuloksia on saatu viime vuosiin asti. Wikströmillä jäi kuitenkin kuitenkin vahva näkemys siitä, että joidenkin henkilöiden vatsaoireiden takana voi olla gluteeniherkkyys tai diagnosoimaton keliakia. Tämä sama tuntuma on varmasti kaikilla, jotka MS-potilaiden kanssa toimivat ja siksi tätä asiaa on pyritty tutkimaan lisää. Viime vuonna julkaistiin tutkimus, jossa todettiin keliakian olevan muuta väestöä yleisempää MS-tautia sairastavilla ja heidän lähisukulaisillaan. Toivottavasti tulevaisuudessa saadaan lisää tutkimustuloksia tästä aiheesta.
Suomessa sekä MS-tauti että keliakia on varsin yleisiä sairauksia ja lisäksi puhutaan myös gluteeniherkkyydestä, jota ei voida todeta perinteisillä keliakiatesteillä. Minusta keliakia ja gluteeniherkkyys olisikin tärkeää ottaa huomioon, kun keskutellaan MS-tautia sairastavien suolisto-oireista. Kaikkia suolisto-oireita ei voi laittaa sairauden piikkin, vaan olisi hyvä selvittää sekä keliakian mahdollisuus että olisiko gluteenittomasta ruokavaliosta hyötyä. Lisäksi IBS:n mahdollisuus on myös syytä poissulkea. Jos gluteenitonta ja/tai FODMAP-ruokavaliota lähdetään kokeilemaan, on se syytä tehdä ravitsemusterapeutin (ja tarvittaessa myös lääkärin) ohjauksessa, jotta ruokavaliosta ei tule yksipuolinen ja vie sairautta huonompaan suuntaan.


